A segunda das novas embarcações de patrulha da classe Guardian, VOEA Ngahau Siliva, foi comissionada por Sua Majestade o Rei King Tupou VI de Tonga esta manhã, na Base Naval de Masefield, em Touliki.
A embarcação foi fornecida pelo Governo da Austrália ao Reino de Tonga no âmbito do Programa de Segurança Marítima do Pacífico da Austrália, que prevê um investimento de 2 mil milhões de dólares ao longo de 30 anos na região do Pacífico e em Timor-Leste.
O Alto Comissário da Austrália em Tonga, Sua Excelência o Senhor Adrian Morrison, declarou:
«A Siliva junta-se à sua embarcação irmã, a VOEA Ngahau Koula, que Sua Majestade comissionou em outubro de 2019. Em conjunto, a Siliva e a Koula representam uma capacidade de segurança significativa para Tonga.»
«Estas embarcações proporcionam uma plataforma para uma proteção mais eficaz e mais abrangente das fronteiras marítimas e dos recursos de Tonga. Reforçam igualmente a capacidade das forças de defesa para servir a nação em tempos de emergência.»
Acrescentou ainda que «uma capacidade melhorada permitirá prestar assistência humanitária e contribuir de forma significativa para operações de socorro em caso de catástrofe, bem como continuar a apoiar o país de forma semelhante à resposta de Tonga à COVID-19.»
O Senhor Morrison afirmou também: «Temos ficado impressionados com os resultados alcançados pela Marinha de Tonga com a Koula, em particular através das Patrulhas Conjuntas de Vigilância Marítima, que reúnem diferentes agências de segurança de fronteiras e permitem operações mais direcionadas e eficazes.»
O Vice-Primeiro-Ministro e Ministro responsável pela Defesa, Lord Ma’afu, em nome do Governo de Tonga, expressou o seu sincero agradecimento ao Governo da Austrália por reforçar a capacidade de segurança do país.
A VOEA Ngahau Siliva é a oitava embarcação de patrulha da classe Guardian atribuída à região do Pacífico.
A cerimónia contou com a presença de Nobres do Reino, do Primeiro-Ministro de Tonga, de Ministros da Coroa, de membros do Corpo Diplomático, de altos funcionários governamentais e de outros convidados.
