A 22 de outubro de 2026, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Rei de Tonga junto da República Portuguesa, prestou uma visita de cortesia a Sua Excelência a Sra. Elena Radkova Shekerletova, a recém-nomeada Embaixadora da República da Bulgária em Portugal, na Embaixada da Bulgária e na residência da Embaixadora, em Lisboa.
A Embaixadora Shekerletova assumiu as suas funções em fevereiro de 2026, tendo anteriormente desempenhado as funções de Embaixadora da Bulgária na Alemanha e de Vice-Ministra dos Negócios Estrangeiros. O encontro proporcionou uma oportunidade para trocar pontos de vista sobre assuntos de interesse mútuo, incluindo o envolvimento diplomático da Bulgária com a região do Pacífico, a cooperação internacional e as oportunidades para desenvolver relações mais estreitas entre a Bulgária e o Reino de Tonga.
Embora a Bulgária e Tonga ainda não tenham estabelecido formalmente relações diplomáticas, o Governo búlgaro autorizou, em 2001, medidas no sentido de estabelecer relações com Tonga e outros países insulares do Pacífico. Posteriormente, a Bulgária desenvolveu relações diplomáticas com várias nações do Pacífico.
A Embaixada da Bulgária em Canberra, na Austrália, acompanha igualmente a evolução da situação em toda a Oceânia, incluindo Tonga, proporcionando um canal diplomático para o envolvimento com a região. O encontro proporcionou uma oportunidade para ponderar um diálogo mais estreito entre os dois países, nomeadamente através das Nações Unidas e de outras instituições multilaterais.
As discussões abordaram igualmente a relação de longa data da Bulgária com Portugal. Os dois países mantêm laços políticos, económicos e culturais estreitos enquanto membros da União Europeia e da OTAN, reforçados por intercâmbios de alto nível, incluindo a visita oficial do Presidente búlgaro Rumen Radev a Portugal, em abril de 2022.
A comunidade búlgara em Portugal, estimada em cerca de 7 000 pessoas em 2022, também contribui para as relações entre os dois países, nomeadamente através do seu envolvimento nos setores empresarial, educativo, cultural e profissional.
Para o Comendador Bailey, a visita de cortesia teve um significado pessoal especial, refletindo a sua longa ligação à Bulgária, que remonta a 1988, quando começou a estudar e a trabalhar no país. O seu envolvimento subsequente nos assuntos públicos e internacionais da Bulgária estendeu-se por quase quatro décadas.
Em reconhecimento da sua contribuição para o reforço das relações internacionais da Bulgária, foi-lhe concedida a Ordem do Cavaleiro de Madara, de Primeira Classe, pelo Presidente Georgi Parvanov, ao abrigo do Decreto Presidencial de 7 de março de 2007. A condecoração foi formalmente entregue na Embaixada da Bulgária em Londres, a 17 de setembro de 2007.
Um aspeto particularmente memorável da visita foi a oportunidade de ver a capela ortodoxa búlgara de São João de Rila, situada no recinto da Embaixada. A capela situava-se originalmente na residência da Rainha Giovanna da Bulgária (1907–2000) no Estoril, viúva do Rei Boris III (que reinou entre 1918 e 1943) e mãe do Rei Simeão II (que reinou entre 1943 e 1946), que mais tarde exerceu o cargo de Primeiro-Ministro da Bulgária entre 2001 e 2005. Após períodos de exílio no Egito e em Espanha a partir de 1946, a rainha Giovanna fixou-se no Estoril em 1962, permanecendo lá até à sua morte em 2000. A sua capela foi posteriormente transferida para a Embaixada e consagrada em 2001.
O encontro concluiu-se com uma troca de pontos de vista sobre as oportunidades de manter o contacto e incentivar uma cooperação mais estreita entre a Bulgária e Tonga, refletindo o empenho contínuo do Consulado-Geral junto da comunidade diplomática acreditada em Portugal.
Estão disponíveis mais informações através da Embaixada da Bulgária em Portugal, da Embaixada da Bulgária em Canberra e do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Bulgária.
#Tonga #Bulgária #Portugal #Diplomacia #RelaçõesNoPacífico
