Lisboa – março de 2024. O cônsul geral de Sua Majestade o Reino de Tonga em Portugal, Anthony Bailey, efectuou uma visita de cortesia ao Decano do Corpo Diplomático em Portugal, Sua Excelência Reverendíssima o Arcebispo Ivo Scapolo, Núncio Apostólico acreditado na República Portuguesa desde agosto de 2019.
O encontro teve lugar na Nunciatura Apostólica em Lisboa e foram discutidas formas de reforçar a cooperação entre o Reino de Tonga e a Santa Sé / Estado da Cidade do Vaticano, que estabeleceram relações diplomáticas em 24 de agosto de 1994.
Entre os assuntos destacados durante a reunião esteve a participação de Tonga na Jornada Mundial da Juventude que se realizará em Portugal em agosto de 2023. 104 nacionais de Tonga viajaram a grande distância até Lisboa para se juntarem aos 1,5 milhões de peregrinos em Lisboa para a histórica visita pastoral do Papa Francisco a Portugal.
Em 2016, o Papa Francisco nomeou e elevou o Bispo de Tonga, Soane Patita Paini, ao Sacro Colégio dos Cardeais – o primeiro tonganês de sempre a ser nomeado cardeal. Suas Majestades o Rei Tupou VI e a Rainha Nanasipau’u Tuku’aho assistiram a esta cerimónia e foram recebidos em audiência privada no Palácio Apostólico pelo Sumo Pontífice, Sua Santidade o Papa Francisco, e pelo Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin.
O cônsul-geral de Tonga, Anthony Bailey, tem uma longa ligação com a Santa Sé, que remonta a 1988, e aconselhou numerosos organismos destinados a promover as relações inter-religiosas entre a comunidade católica romana e as igrejas e confissões cristãs mais alargadas.
O Cônsul-Geral visitou a Cidade do Vaticano pela última vez em 2023. Em 2012, acompanhou Sua Majestade o Rei George V Tupou de Tonga na sua visita oficial à Cidade do Vaticano.
Em 2004, Anthony Bailey foi nomeado Cavaleiro Comendador da Ordem Pontifícia do Papa São Silvestre por decreto de São João Paulo II e, em 2009, foi promovido a Cavaleiro Grã-Cruz da mesma ordem por decreto do Papa Bento XVI. O Cônsul Geral tem um interesse de longa data pela Terra Santa e é Cavaleiro Grã-Cruz da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém.
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