Ngaruawahia – julho de 2024. O Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Reino de Tonga em Portugal, Anthony Bailey, acompanhado por Miss Farley Rentschler, visitou Ngāruawāhia para uma audiência privada com o Rei e a Rainha Māori. O Chefe de Gabinete de Sua Majestade, Ngira Simmonds, e Miss Farley Rentschler também estiveram presentes.
Sua Majestade o Rei Tūheitia Pōtatau Te Wherowhero VII foi eleito e sucedeu à sua mãe, Dame Te Atairangikaahu, como monarca em 2006. O Rei e a Rainha Makau Ariki Te Atawhai mantêm uma relação muito longa e calorosa com os sucessivos monarcas de Tonga. O Rei e a Rainha Maori assistiram à Coroação de Sua Majestade o Rei Tupou VI de Tonga em 2015 e às celebrações do 60.º aniversário do Rei Tupou VI em Nuku’alofa em julho de 2019. Os monarcas de Tonga têm sido convidados de honra regulares do Rei e da Rainha Maori em Aotearoa-Nova Zelândia.
Antes da audiência, o Rei Tūheitia organizou uma visita para Anthony Bailey, com quem mantém uma relação pessoal próxima, ao histórico Tūrangawaewae Marae. Esta é a sede do Movimento do Rei Māori (Te Kīngitanga) e a residência oficial e centro de receção. É aqui que o monarca Maori recebe os chefes de Estado e de Governo e onde se realizam as celebrações anuais da coroação e a regata real.
A Rainha Isabel II da Nova Zelândia inaugurou o edifício em 1974, juntamente com a então Rainha Maori, que reinou durante mais de 40 anos. Entre os líderes que o visitaram contam-se o Presidente sul-africano Nelson Mandela, muitos membros da família real britânica, bem como sucessivos governadores-gerais e primeiros-ministros de Aotearoa-Nova Zelândia.
O Kīngitanga (movimento do Rei Māori) é uma das mais antigas instituições políticas sobreviventes de Aotearoa-Nova Zelândia, fundada em 1858. A monarquia maori continua a funcionar atualmente como uma expressão duradoura da unidade maori. Desempenha também um importante papel cultural e social nas comunidades maoris e na identidade mais alargada de Aotearoa-Nova Zelândia. Espera-se que o Rei e a Rainha Maori visitem Portugal em 2025.
