Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário do Reino de Tonga em Portugal, realizou uma visita de trabalho e recolha de informações à Região Autónoma dos Açores, visitando as ilhas de Santa Maria, Graciosa e Terceira com o objetivo de identificar interesses comuns e potenciais áreas de cooperação entre Tonga e este importante arquipélago atlântico.
Ao longo dos anos, o Hon. Consul-General tem viajado amplamente pelos Açores e, com esta visita, terá visitado 8 das 9 ilhas do arquipélago: Santa Maria, Terceira, Graciosa, Faial, Pico, Flores, Corvo e São Miguel.
A primeira etapa, Santa Maria, ofereceu importantes perspetivas sobre a história marítima da ilha, as suas comunidades tradicionais e a sua paisagem vulcânica — elementos que refletem paralelismos significativos com o património insular de Tonga. A presença de uma estação da Agência Espacial Europeia destacou possíveis áreas de colaboração na observação climática e na investigação ambiental.
A segunda visita foi à Graciosa, uma Reserva da Biosfera da UNESCO, onde o Hon. Consul-General observou abordagens locais à sustentabilidade, às energias renováveis e à proteção ambiental — prioridades igualmente partilhadas por muitos países insulares do Pacífico, incluindo Tonga.
A etapa final, Terceira, permitiu aprofundar o conhecimento sobre a governação, a vida cultural e a atividade económica dos Açores enquanto região autónoma de Portugal. Os encontros sublinharam desafios comuns aos territórios insulares, nomeadamente resiliência climática, assuntos marítimos e preservação cultural.
Ao longo das três ilhas, Anthony Bailey destacou as fortes afinidades entre o Reino de Tonga e os Açores — desde as suas economias centradas no oceano até ao compromisso com o desenvolvimento sustentável das ilhas — abrindo caminhos promissores para futura cooperação em proteção ambiental, energias renováveis, governação dos oceanos, intercâmbio cultural e resiliência dos pequenos Estados insulares.