No dia 29 de junho de 2026, no âmbito da sua visita oficial à Região Autónoma dos Açores, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de SM o Rei de Tonga junto da República Portuguesa, efetuou uma visita de cortesia à Escola do Mar dos Açores (EMA), na ilha do Faial.
O Cônsul-Geral foi recebido pelo Dr. Andy Rodrigues, Vogal do Conselho de Administração da Associação para o Desenvolvimento e Formação do Mar dos Açores (ADFMA), que conduziu uma visita às modernas instalações da instituição e apresentou a missão da Escola, a sua oferta formativa e o importante contributo que presta para o desenvolvimento da Economia Azul nos Açores.
A Escola do Mar dos Açores é uma das principais instituições portuguesas dedicadas ao ensino, à formação profissional e à inovação no domínio marítimo. Através de infraestruturas de elevada qualidade, prepara estudantes e profissionais para carreiras num vasto conjunto de setores ligados ao mar, incluindo as tecnologias marinhas, as operações marítimas, as pescas sustentáveis, a aquicultura, as energias renováveis oceânicas, a robótica subaquática e a Economia Azul em sentido mais amplo. Em estreita colaboração com entidades governamentais, empresas, universidades e parceiros internacionais, a Escola desempenha um papel fundamental na promoção do desenvolvimento económico sustentável dos Açores, fomentando simultaneamente a inovação, a investigação e a qualificação de recursos humanos nas áreas relacionadas com o oceano.
Durante a visita, as conversações centraram-se nas inúmeras características comuns entre os Açores e o Reino de Tonga enquanto comunidades insulares cujo futuro está intrinsecamente ligado ao oceano. Foram igualmente debatidas oportunidades de cooperação nos domínios da educação marítima, da formação profissional, das ciências do mar, das pescas sustentáveis, da conservação marinha, da resiliência climática e do desenvolvimento da Economia Azul.
Foi manifestado particular interesse no reforço das ligações institucionais entre a Escola do Mar dos Açores e entidades congéneres do Reino de Tonga. Essa cooperação poderá incluir o intercâmbio de conhecimentos especializados, programas de mobilidade para estudantes e profissionais, iniciativas de colaboração técnica e a partilha de boas práticas em matéria de governação sustentável dos oceanos e de educação marítima.
O Comendador Anthony Bailey saudou a vocação internacional da Escola e o seu compromisso com o desenvolvimento de parcerias para além do espaço europeu.
“Para Estados insulares como o Reino de Tonga, o oceano não constitui apenas um recurso natural; é parte integrante da nossa história, da nossa cultura, da nossa identidade e da nossa prosperidade futura. O notável trabalho desenvolvido pela Escola do Mar dos Açores demonstra de forma exemplar como a educação, a inovação e a cooperação internacional podem contribuir para a construção de uma Economia Azul verdadeiramente sustentável. Saúdo vivamente o interesse da Escola em desenvolver relações mais estreitas com Tonga e aguardo com expectativa a exploração de futuras oportunidades de colaboração que beneficiarão ambas as nossas comunidades insulares.”
Esta visita integrou o mais vasto programa de contactos institucionais do Cônsul-Geral na Região Autónoma dos Açores, destinado a reforçar as relações entre o Reino de Tonga e a Região nos domínios da educação, das ciências do mar, da proteção ambiental, do desenvolvimento sustentável e da cooperação internacional.
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