No âmbito da sua visita oficial à Região Autónoma dos Açores, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Rei de Tonga na República Portuguesa, efetuou, no dia 29 de junho de 2026, uma visita de cortesia ao Instituto de Investigação em Ciências do Mar – OKEANOS, sediado na Universidade dos Açores.
O Cônsul-Geral foi recebido pelo Professor Doutor Gui Menezes, Diretor do OKEANOS, acompanhado pelo Professor Doutor João Gonçalves, Pró-Reitor da Universidade dos Açores. A reunião constituiu uma excelente oportunidade para conhecer mais aprofundadamente a investigação científica de reconhecimento internacional desenvolvida pelo Instituto, bem como para trocar impressões sobre diversas matérias de interesse comum para o Reino de Tonga e para os Açores.
O OKEANOS é o principal instituto de investigação em ciências do mar da Universidade dos Açores, sendo amplamente reconhecido como um dos mais prestigiados centros de investigação oceanográfica do Atlântico Norte. Reunindo investigadores de diversas áreas científicas, o Instituto desenvolve investigação de vanguarda nos domínios da biodiversidade marinha, dos ecossistemas de profundidade, das pescas, das áreas marinhas protegidas, da observação oceânica, da economia azul, das alterações climáticas e da governação sustentável dos oceanos. Os seus investigadores contribuem diretamente para o desenvolvimento das políticas marítimas portuguesas, europeias e internacionais, participando igualmente em numerosos programas colaborativos de investigação e em expedições científicas no Oceano Atlântico, incluindo projetos financiados pela União Europeia e por outros parceiros internacionais.
Fundada em 1976, a Universidade dos Açores é a única universidade pública da Região Autónoma dos Açores. Com polos universitários em São Miguel, Terceira e Faial, a instituição conquistou uma sólida reputação internacional nas áreas das ciências do mar, vulcanologia, geologia, biodiversidade, estudos ambientais, ciências do clima e sustentabilidade dos territórios insulares. A sua localização privilegiada no centro do Atlântico proporciona condições excecionais para a investigação científica e para a cooperação internacional, afirmando a Universidade como uma instituição de referência no estudo dos ecossistemas oceânicos e insulares.
Durante a reunião, o Professor Doutor Gui Menezes apresentou os atuais programas de investigação do Instituto, destacando o importante contributo do OKEANOS para o aprofundamento do conhecimento científico sobre o Oceano Atlântico através de investigação multidisciplinar e da produção de conhecimento científico de apoio à definição de políticas públicas. As conversações abrangeram temas como a biodiversidade marinha, a resiliência dos ecossistemas, a gestão sustentável das pescas, os ecossistemas de profundidade, as áreas marinhas protegidas, a literacia do oceano, a economia azul e a gestão sustentável dos recursos marinhos.
Foi igualmente dada especial atenção às numerosas prioridades comuns partilhadas pelo Reino de Tonga e pela Região Autónoma dos Açores. Apesar da distância geográfica que separa os dois arquipélagos, ambos constituem comunidades insulares cuja história, cultura e prosperidade económica se encontram profundamente ligadas ao oceano. Neste contexto, foram exploradas oportunidades de futura cooperação nas áreas da conservação marinha, da gestão sustentável das pescas, da governação dos oceanos, da resiliência climática, das áreas marinhas protegidas, do intercâmbio científico e da capacitação institucional, em particular em benefício dos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (Small Island Developing States – SIDS).
O Comendador Anthony Bailey saudou o trabalho de elevado reconhecimento internacional desenvolvido pelo OKEANOS e elogiou o notável contributo da Universidade dos Açores para o avanço das ciências do mar e para a proteção do património marinho. Sublinhou que o Reino de Tonga coloca a proteção dos oceanos no centro das suas prioridades nacionais e internacionais, considerando que instituições como o OKEANOS desempenham um papel essencial na promoção da diplomacia científica e no reforço da cooperação internacional em prol da gestão sustentável dos oceanos.
O Cônsul-Geral manifestou igualmente a esperança de que esta visita constitua o início de uma relação de maior proximidade entre o OKEANOS, a Universidade dos Açores e instituições do Reino de Tonga, incentivando futuras iniciativas de cooperação nos domínios da investigação marinha, da educação, dos intercâmbios científicos e da governação dos oceanos entre comunidades insulares do Atlântico e do Pacífico.
No final da reunião, o Professor Doutor Gui Menezes conduziu gentilmente o Cônsul-Geral numa visita às instalações laboratoriais e aos equipamentos científicos do Instituto, proporcionando-lhe um conhecimento direto do trabalho inovador que o OKEANOS desenvolve em apoio da conservação marinha e da gestão sustentável do Oceano Atlântico Norte.
Sítios Oficiais
• OKEANOS – Instituto de Investigação em Ciências do Mar: https://okeanos.uac.pt
• Universidade dos Açores: https://www.uac.pt
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