Como parte da sua visita oficial à Região Autónoma dos Açores, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Rei de Tonga junto da República Portuguesa, efetuou, no dia 1 de julho de 2026, uma visita de cortesia a Sua Excelência o Dr. Pedro Nascimento Cabral, Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, nos Paços do Concelho, na cidade de Ponta Delgada, ilha de São Miguel.
Ponta Delgada, situada na ilha de São Miguel, é a maior cidade e o maior município da Região Autónoma dos Açores, constituindo a sede administrativa do Governo Regional dos Açores e afirmando-se como o principal centro administrativo do arquipélago. É igualmente uma das mais importantes cidades atlânticas de Portugal, conjugando um rico património marítimo com uma economia dinâmica, uma intensa vida cultural e instituições científicas e de ensino superior de reconhecido prestígio internacional. Em 2026, Ponta Delgada ostenta o título de Capital Portuguesa da Cultura, distinção nacional que reconhece o notável compromisso da cidade com o desenvolvimento cultural e a criatividade.
A reunião decorreu num ambiente de grande cordialidade e amizade, proporcionando uma excelente oportunidade para a troca de impressões sobre matérias de interesse comum e para a identificação de novas oportunidades de reforço das relações entre o Reino de Tonga e o Município de Ponta Delgada.
As conversações centraram-se nas numerosas semelhanças partilhadas pelos Açores e pelo Reino de Tonga enquanto arquipélagos oceânicos, cujas identidades, histórias e perspetivas de futuro se encontram profundamente ligadas ao mar. Foi dada especial atenção às oportunidades de cooperação nos domínios do desenvolvimento sustentável, dos assuntos marítimos, da governação dos oceanos, da proteção ambiental, da educação, da cultura e da Economia Azul.
O Cônsul-Geral e o Presidente da Câmara abordaram igualmente a possibilidade de futuras visitas de alto nível do Reino de Tonga à Região Autónoma dos Açores, reconhecendo que os contactos diretos entre instituições públicas podem desempenhar um papel importante no reforço do entendimento bilateral e na criação de novas oportunidades de cooperação.
Durante a reunião foram igualmente trocadas opiniões sobre a possibilidade de criação de uma nova organização dedicada à promoção e ao aprofundamento das relações de Portugal com a Oceânia. Atendendo à localização estratégica de Ponta Delgada no Atlântico, à sua vocação internacional e ao papel crescente que desempenha nos domínios das ciências do mar, da cultura e da cooperação internacional, a cidade foi identificada como uma das possíveis localizações para o desenvolvimento de uma iniciativa desta natureza.
No final da reunião, o Presidente da Câmara Municipal entregou ao Comendador Anthony Bailey a Medalha da Cidade de Ponta Delgada, distinção que o Cônsul-Geral recebeu com grande satisfação e profundo apreço, considerando-a um símbolo duradouro da amizade e da boa vontade existentes entre o Município de Ponta Delgada e o Reino de Tonga.
No final da audiência, o Comendador Anthony Bailey declarou:
«Foi um enorme privilégio ser recebido por Sua Excelência o Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada. Enquanto comunidades insulares, os Açores e Tonga partilham muitas oportunidades e desafios comuns, pelo que muito valorizo o caloroso acolhimento que me foi dispensado. Sinto-me particularmente honrado por ter sido recebido pelo Senhor Presidente e por receber a Medalha da Cidade, que guardarei como um símbolo permanente da amizade entre Ponta Delgada e o Reino de Tonga. Estou convicto de que as excelentes conversações hoje realizadas constituirão uma base sólida para o desenvolvimento de uma cooperação ainda mais estreita nos próximos anos.»
O Cônsul-Geral fez-se acompanhar pelo seu Assistente Pessoal, o Sr. Finn Phillips-Riggs. Esteve igualmente presente o Chefe do Gabinete da Presidência da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Dr. Luís Pedro Marques da Silva, que participou nas cordiais e construtivas conversações.
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