Lisboa -9 de novembro de 2025. O Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade do Reino de Tonga junto da República Portuguesa, o Senhor Anthony Bailey, associou-se a outros chefes de missões diplomáticas e a representantes das Forças Armadas para prestar homenagem aos que tombaram no Serviço anual do Remembrance Sunday, organizado pela Royal British Legion – Portugal and Atlantic Islands Branch, realizado na Igreja Anglicana de São Jorge (St George’s Anglican Church), em Lisboa.
O Senhor Bailey foi convidado a depor uma coroa em nome do Reino de Tonga junto à Cruz Memorial, no histórico Cemitério Britânico, lado a lado com os seguintes Embaixadores e Chefes de Missão: S. Ex.ª a Embaixadora Dra. Helen Cheney (Austrália), S. Ex.ª a Embaixadora Élise Racicot (Canadá), S. Ex.ª o Embaixador Puneet R. Kundal (Índia), S. Ex.ª a Embaixadora Alma Ní Choigligh (Irlanda), S. Ex.ª a Embaixadora Maryna Mykhailenko (Ucrânia), S. Ex.ª o Embaixador John Joseph Arrigo (Estados Unidos da América) e a Sra. Dorota Barys, Chefe de Missão (Polónia).
Participaram igualmente o Encarregado de Negócios Sr. Haruna Musa (Nigéria), o Encarregado de Negócios Sr. Carl Le Roux (África do Sul) e o Ministro-Conselheiro Sr. Nigel Boud (Reino Unido), bem como outros distintos representantes de nações Aliadas e da Commonwealth.
O serviço religioso foi conduzido pelos Reverendos Beth Bendrey e Iain Bendrey (Reitoria Anglicana de São Jorge, em Lisboa, e de São Paulo, no Estoril), em conjunto com o Muito Rev. Dr. Angus Morrison (Igreja da Escócia, Igreja de Santo André, Lisboa). O sermão foi proferido pela Rev.ª Daleen Bakker, com acompanhamento musical do Dr. David Cranmer ao órgão e de um corneteiro do Exército Português (Exército Português). O coro comunitário de Lisboa, The Estoril Singers, interpretou o hino “They Shall Grow Not Old”, de Leslie Russell.
Estiveram presentes mais de duas centenas de membros do corpo diplomático, das forças armadas, de associações de veteranos, de estabelecimentos de ensino e da comunidade internacional em geral. O serviço incluiu a leitura da Exortação pelo Coronel Jonathan Dowd, o Toque de Silêncio e o Despertar (Last Post e Reveille), bem como hinos como “Praise, My Soul, the King of Heaven”, “I Vow to Thee, My Country” e “Eternal Father, Strong to Save”.
O Cemitério Britânico de São Jorge, situado no bairro da Estrela, em Lisboa, remonta a 1724, sendo um dos mais antigos cemitérios protestantes da Europa continental. A atual Igreja de São Jorge, consagrada em 1889, alberga numerosos memoriais a militares e civis britânicos, da Commonwealth e aliados. A sua cruz de granito em memória de guerra e a capela evocam aqueles cujos nomes constam nos Livros de Honra, incluindo os que serviram a partir de Portugal nas duas guerras mundiais.
O Reino de Tonga, embora geograficamente distante, tem contribuído há muito para a paz e a segurança internacionais. Durante a Primeira Guerra Mundial, tonganeses voluntariaram-se para servir na Força Expedicionária da Nova Zelândia; já na Segunda Guerra Mundial, o Reino declarou guerra à Alemanha em 1939 e ao Japão em 1941. Em 1943, Tonga organizou e treinou um contingente com mais de 2.000 militares que serviram com distinção na campanha das Ilhas Salomão.
Em Nukuʻalofa, realizou-se em paralelo um Serviço de Memória no cenotáfio nacional, que reuniu Suas Majestades o Rei Tupou VI e a Rainha Nanasipauʻu, membros da Família Real, representantes do Governo, das Tonga Defence Services, da Polícia de Tonga e do corpo diplomático. Após as orações e a leitura do Livro de Honra, foram depositadas coroas aos pés do monumento, acompanhadas pelo Toque de Silêncio e por um minuto de silêncio observado em todo o Pangai Siʻi, em tributo a todos os tonganeses que deram a vida ao serviço da Coroa e na defesa da liberdade.
Desde 1945, Tonga tem continuado a honrar o seu compromisso com as missões de paz e com a segurança internacionais. Tropas tonganesas participaram na Força de Manutenção de Paz do Pacífico Sul em Bougainville (1994) e foram posteriormente destacadas, em conjunto com aliados, para o Iraque (2004–2005). As Tonga Defence Services mantêm um elevado nível de prontidão para operações de manutenção de paz das Nações Unidas, com elementos da polícia e das forças armadas de Tonga a concluírem regularmente formações pré-desdobramento das Nações Unidas, apoiadas por parceiros regionais. Estas missões testemunham a duradoura crença de Tonga no dever, no serviço e na defesa da liberdade.
O principal monumento de memória do Reino ergue-se em Pangai Siʻi, em Nukuʻalofa — um cenotáfio e complexo memorial mandado erigir em 1923 por Sua Majestade a Rainha Sālote Tūpou III para homenagear os tonganeses que serviram e morreram na Primeira Guerra Mundial. Posteriormente ampliado para recordar os caídos da Segunda Guerra Mundial e de conflitos subsequentes, continua a ser o ponto focal das comemorações nacionais no Dia ANZAC e no Remembrance Sunday, simbolizando o compromisso permanente de Tonga com a paz e o sacrifício.
O Consulado-Geral do Reino de Tonga em Portugal foi oficialmente estabelecido em Lisboa em 2022, reforçando os laços históricos de amizade e cooperação entre o Reino de Tonga e a República Portuguesa.
O Serviço de Memória de 2025 em Lisboa voltou a reunir representantes de muitas nações em solene gratidão por aqueles que deram a vida pela causa da paz — um momento de reflexão partilhada, de fé e de memória que perdura através das gerações.
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