No dia 3 de agosto de 2026, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de S.M. o Rei de Tonga na República Portuguesa, foi calorosamente recebido pela Dr.ª Paula Levy, Secretária-Geral da Câmara Municipal de Lisboa para uma reunião no seu gabinete, em Lisboa.
A calorosa e profícua reunião proporcionou uma oportunidade para abordar os crescentes laços entre Lisboa e Nukuʻalofa, capital do Reino de Tonga, bem como as relações mais amplas entre os povos português e tonganês.
Durante a reunião, foram analisadas oportunidades para aprofundar os laços entre as duas capitais e promover, em Portugal, um maior conhecimento de Tonga, do seu povo, da sua cultura e da sua distinta herança do Pacífico.
Lisboa e Nukuʻalofa são duas capitais cujas identidades estão intimamente ligadas ao oceano. Lisboa afirmou-se igualmente como um importante centro de cooperação internacional em matéria de oceanos. Em 2022, a capital portuguesa acolheu a Conferência dos Oceanos das Nações Unidas, coorganizada por Portugal e pelo Quénia, que reuniu governos e organizações internacionais de todo o mundo com o objetivo de promover medidas para a conservação e utilização sustentável dos oceanos.
O Reino de Tonga esteve representado em Lisboa ao mais alto nível, incluindo pelo então Primeiro-Ministro, Hon. Huʻakavameiliku Siaosi Sovaleni, e pela então Ministra dos Negócios Estrangeiros, Hon. Fekitamoeloa Katoa ‘Utoikamanu. A sua participação refletiu a importância fundamental do oceano para Tonga e para toda a região do Pacífico.
Os laços entre os povos de Tonga e de Lisboa têm igualmente continuado a desenvolver-se, verificando-se um número crescente de tonganeses a visitar a capital portuguesa. Um momento particularmente significativo ocorreu durante a Jornada Mundial da Juventude Lisboa 2023 e a visita de Sua Santidade o Papa Francisco a Portugal, quando 105 peregrinos tonganeses viajaram para Portugal para participar nas celebrações. A sua presença constituiu o maior grupo organizado de tonganeses a visitar Portugal e proporcionou uma importante oportunidade de contacto direto entre os visitantes tonganeses e a população de Lisboa.
Neste contexto, a reunião proporcionou uma oportunidade para considerar os laços naturais entre Lisboa e Nukuʻalofa e as respetivas perspetivas atlântica e pacífica, em particular a importância dos oceanos para os seus povos, culturas, economias e identidades nacionais.
Desde o estabelecimento do Consulado-Geral do Reino de Tonga em Portugal, em 2022, a missão diplomática de Tonga tem beneficiado de forma constante das mais calorosas e cordiais relações com a Câmara Municipal de Lisboa. O Consulado-Geral tem valorizado profundamente a amizade e o acolhimento manifestados pelo Presidente da Câmara Municipal de Lisboa, Carlos Moedas, bem como pela Secretária-Geral e pelos sucessivos membros e responsáveis da administração municipal.
Esta estreita relação tem-se refletido na participação do Consulado-Geral em diversos importantes eventos cívicos e internacionais na capital portuguesa e no contínuo relacionamento entre a representação de Tonga em Portugal e a Cidade de Lisboa.
Portugal e Tonga estabeleceram relações diplomáticas em 1 de novembro de 2008. O estabelecimento do Consulado-Geral em 2022 marcou a primeira presença diplomática permanente de Tonga em Portugal e criou uma plataforma a partir da qual têm vindo a ser aprofundadas as relações aos níveis nacional, regional e municipal.
O Comendador Bailey agradeceu à Dr.ª Paula Levy o caloroso acolhimento que lhe foi dispensado e a particularmente profícua troca de impressões. Manifestou a esperança de que esta reunião contribua para uma relação cada vez mais estreita entre Lisboa e Nukuʻalofa, entre os povos de ambas as capitais e, de forma mais ampla, entre os povos de Portugal e do Reino de Tonga.
A Dr.ª Paula Levy assumiu o cargo de Secretária-Geral em 2026, sucedendo ao Dr. Alberto Laplaine Guimarães, um servidor público de longa data.
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