No âmbito da sua visita oficial à Região Autónoma dos Açores, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Rei de Tonga junto da República Portuguesa, realizou, no dia 30 de junho de 2026, uma reunião oficial no Palácio da Conceição, sede do Governo Regional dos Açores, em Ponta Delgada.
Atendendo ao facto de Sua Excelência o Senhor José Manuel Bolieiro, Presidente do Governo da Região Autónoma dos Açores, se encontrar ausente de Ponta Delgada em serviço oficial nesse dia, o Senhor Presidente designou dois dos seus assessores superiores para receberem o Cônsul-Geral em sua representação: Sua Excelência o Senhor Pedro de Faria e Castro, Chefe do Gabinete do Presidente do Governo, e o Arquiteto Bernardo Brito e Abreu, Assessor do Presidente do Governo e Coordenador do Programa Blue Azores, de reconhecimento internacional.
A reunião decorreu num ambiente de grande cordialidade e proporcionou uma excelente oportunidade para a troca de pontos de vista sobre matérias de interesse comum, bem como para explorar novas oportunidades de reforço da cooperação entre o Reino de Tonga e a Região Autónoma dos Açores.
As conversações centraram-se nas numerosas semelhanças entre Tonga e os Açores enquanto comunidades insulares profundamente ligadas ao oceano do ponto de vista histórico, cultural e económico. Foi dada especial atenção à conservação dos oceanos, às pescas sustentáveis, à biodiversidade marinha, à resiliência climática, à investigação científica, à educação, à Economia Azul e à gestão sustentável dos recursos marinhos.
O Arquiteto Bernardo Brito e Abreu apresentou uma descrição detalhada do Programa Blue Azores, uma parceria pioneira entre o Governo Regional dos Açores, a Fundação Oceano Azul e o Waitt Institute. O Programa tornou-se uma das mais importantes iniciativas europeias de conservação marinha, promovendo a criação e gestão eficaz de uma das maiores redes de Áreas Marinhas Protegidas do Atlântico Norte, em simultâneo com o desenvolvimento sustentável da Economia Azul.
O Comendador Bailey manifestou o seu apreço pela oportunidade de conhecer mais aprofundadamente o Programa, sublinhando o compromisso de longa data do Reino de Tonga com a proteção dos oceanos, enquanto um dos maiores Estados oceânicos do mundo e uma das vozes mais ativas dos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento. Salientou igualmente que Tonga e os Açores partilham uma visão comum quanto à necessidade de conciliar a conservação marinha com o desenvolvimento económico sustentável, assegurando simultaneamente a proteção dos oceanos para as gerações futuras.
Durante a reunião foi igualmente analisada a possibilidade de criar uma organização dedicada ao reforço das relações de Portugal com o Pacífico e a Oceânia. As conversações incidiram sobre a forma como uma iniciativa desta natureza poderá reunir entidades governamentais, instituições académicas e científicas, bem como organizações culturais, promovendo um maior conhecimento mútuo e uma cooperação mais estreita entre Portugal e a região do Pacífico. Atendendo à posição estratégica dos Açores no Atlântico, ao reconhecimento internacional da Região nas áreas da ciência do mar e da conservação marinha e ao seu relevante papel na governação internacional dos oceanos, foi igualmente discutido o importante contributo que o Governo Regional dos Açores poderá prestar a uma futura iniciativa desta natureza.
As partes abordaram igualmente a possibilidade de organizar, no futuro, uma visita de alto nível do Reino de Tonga à Região Autónoma dos Açores, com vista ao aprofundamento da cooperação bilateral. Na sequência dos contactos estabelecidos durante a recente cimeira internacional realizada no Quénia, foi igualmente acordada a importância de manter um diálogo regular entre Tonga e o Governo Regional dos Açores, particularmente nos domínios da governação dos oceanos, da conservação marinha, da investigação científica, da educação, da resiliência climática e da Economia Azul.
No final da reunião, o Comendador Bailey expressou o seu sincero agradecimento a Sua Excelência o Senhor Presidente José Manuel Bolieiro por ter promovido a realização deste encontro através dos seus assessores superiores, manifestando igualmente o desejo de ter a oportunidade de se reunir pessoalmente com o Senhor Presidente na primeira ocasião conveniente, dando assim continuidade ao diálogo construtivo e ao fortalecimento das relações entre o Reino de Tonga e a Região Autónoma dos Açores.
Após a reunião, o Cônsul-Geral visitou o Núcleo da Autonomia dos Açores, instalado no Palácio da Conceição, onde teve oportunidade de conhecer uma interessante exposição dedicada à evolução da autonomia política da Região, desde as reformas democráticas da década de 1970 até à criação e consolidação da atual Região Autónoma dos Açores. Seguidamente, visitou o vizinho Museu Carlos Machado, uma das mais prestigiadas instituições culturais açorianas, onde percorreu as exposições dedicadas à história natural, ao património cultural e à evolução histórica do arquipélago. Em conjunto, estas duas visitas proporcionaram uma excelente introdução à evolução política dos Açores, bem como à riqueza da sua história, cultura e identidade.
O Cônsul-Geral foi acompanhado ao longo da visita pelo seu Assistente Pessoal, o Senhor Finn Phillips-Riggs.
Sítios oficiais e redes sociais
Governo Regional dos Açores
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Programa Blue Azores
Portal: https://blueazores.org
Versão em português: https://pt.blueazores.org
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Núcleo da Autonomia dos Açores
Informações: https://museucarlosmachado.azores.gov.pt/pt/nucleos
Museu Carlos Machado
Portal: https://museucarlosmachado.azores.gov.pt
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