No dia 23 de junho de 2026, o Comendador Anthony Bailey, Cônsul-Geral Honorário de Sua Majestade o Rei de Tonga na República Portuguesa, efetuou uma visita de cortesia ao Atlantic Centre, sediado no Ministério da Defesa Nacional, em Lisboa.
O Cônsul-Geral Honorário foi calorosamente recebido pelo Contra-Almirante Nuno de Noronha Bragança, Coordenador do Atlantic Centre, acompanhado por Francisco de Arantes e Oliveira, Conselheiro Sénior para as Políticas Públicas.
Durante a visita, o Contra-Almirante Noronha Bragança apresentou uma exposição abrangente sobre a missão, as prioridades estratégicas e o crescente papel internacional do Atlantic Centre na promoção da cooperação entre os Estados e parceiros do espaço atlântico. O Atlantic Centre constitui uma iniciativa internacional liderada por Portugal que reúne governos, instituições de defesa, universidades e organizações internacionais com o objetivo de reforçar a cooperação no Atlântico. A sua atividade estrutura-se em torno de três pilares fundamentais: enquanto centro de reflexão estratégica (think tank), apoiando a investigação e o desenvolvimento de políticas públicas; como plataforma de diálogo político destinada à identificação de desafios comuns, à partilha de boas práticas e ao reforço da cooperação internacional; e através do desenvolvimento de capacidades no domínio da defesa, promovendo formação, educação e doutrina para reforçar a segurança marítima e o exercício de uma soberania responsável pelos Estados do Atlântico.
O Centro desenvolve igualmente um importante trabalho nas áreas da consciência situacional marítima, da cibersegurança, da informação baseada no espaço, da monitorização de ameaças transnacionais, do desenvolvimento de projetos e da cooperação internacional. Embora a sua sede permanente venha a localizar-se na ilha Terceira, nos Açores, no coração do Atlântico Norte, o Atlantic Centre encontra-se atualmente a funcionar em Lisboa, nas instalações do Ministério da Defesa Nacional.
A reunião constituiu uma excelente oportunidade para trocar impressões sobre as oportunidades e os desafios enfrentados pelo Reino de Tonga enquanto uma das principais nações marítimas do Pacífico. Apesar da distância geográfica que separa os oceanos Atlântico e Pacífico, ambos enfrentam muitos dos mesmos desafios, incluindo a segurança marítima, a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada, os impactos das alterações climáticas, a preparação para catástrofes, a gestão sustentável dos recursos marinhos e a proteção do ambiente marinho.
O Cônsul-Geral Honorário destacou a posição singular de Tonga no contexto do Pacífico. O Reino é o único país do Pacífico que nunca foi colonizado e encontra-se atualmente a assinalar o ano comemorativo do 150.º aniversário da sua Constituição de 1875, a mais antiga constituição escrita do Pacífico. Tonga é igualmente o lar da única monarquia indígena sobrevivente do Pacífico, cuja tradição monárquica ininterrupta se estende por mais de mil anos. Estas características únicas continuam a moldar a identidade nacional do Reino e o seu empenho ativo na cooperação regional e internacional.
Ambas as partes reconheceram que, apesar da distância geográfica entre o Atlântico e o Pacífico, os Estados insulares e costeiros enfrentam desafios estratégicos cada vez mais semelhantes. As conversações exploraram oportunidades para desenvolver uma cooperação mais estreita entre o Atlantic Centre e o Reino de Tonga, criando pontes entre o Atlântico e o Pacífico através da partilha de conhecimento, do diálogo político, da formação, do reforço de capacidades e da cooperação nos assuntos marítimos.
A reunião evidenciou igualmente o crescente desenvolvimento das relações entre o Reino de Tonga e a República Portuguesa. As relações diplomáticas entre os dois países foram estabelecidas em 1 de novembro de 2008 e têm vindo a fortalecer-se de forma constante. O Cônsul-Geral Honorário congratulou-se com a próxima acreditação de Sua Excelência a Embaixadora Carla Lourenço Saragoça, residente em Camberra, como Embaixadora de Portugal no Reino de Tonga, reforçando ainda mais os estreitos laços de amizade e cooperação entre os dois países.
No final da reunião, o Cônsul-Geral Honorário declarou:
“Foi para mim um enorme prazer visitar o Atlantic Centre e receber uma apresentação tão esclarecedora do Contra-Almirante Nuno de Noronha Bragança e de Francisco de Arantes e Oliveira. Fiquei profundamente impressionado com a visão estratégica do Centro e com o importante trabalho que desenvolve na promoção da cooperação, do diálogo e do reforço de capacidades em todo o espaço atlântico.
Enquanto nação insular do Pacífico, Tonga compreende que os desafios que enfrentam os nossos oceanos não conhecem fronteiras geográficas. A segurança marítima, a resiliência climática, a boa governação dos oceanos, a preparação para catástrofes e a proteção do ambiente marinho são responsabilidades verdadeiramente globais. Embora o Pacífico e o Atlântico estejam separados por grandes distâncias, encontram-se unidos por muitos interesses comuns e desafios partilhados.
Estou firmemente convicto de que existe um enorme potencial para reforçar as ligações entre as nossas duas regiões oceânicas. Espero sinceramente que esta visita marque o início de uma relação próxima e produtiva entre o Atlantic Centre e o Reino de Tonga, criando novas oportunidades de diálogo, cooperação e partilha de conhecimento que beneficiarão tanto o Atlântico como o Pacífico durante muitos anos.”
Atlantic Centre: https://www.defesa.gov.pt/pt/pdefesa/ac
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